På smittesporet

Weekendavisen den 29. maj 2020.

Kartografi rummer sin helt egen poetiske æstetisk. Se bare dette prægtige verdenskort over klimastrømme og havstrømme. Det stammer fra en afhandling om offentlig og privat hygiejne, Traité d’hygiène publique et privée fra 1877. Afhandlingens forfatter, Adrien Proust (1834-1903), var sin tids største patolog og epidemiolog. Han mente at tidens sygdomme – influenza, gul feber, kolera, pest – blandt andet sprang gennem verden ad maritime ruter, og han var fortaler for inddæmning af smitte, social afstand, karantæne og forbedret hygiejne. Selv sagde han, at han undgik at blive smittet af sine patienter ved at holde afstand, vaske hænder og ansigt. Adrien Proust optræder i øvrigt i Gabriel Garcia Márqeuz’ Kærlighed i koleraens tid (1985), hvor doktor Juvenal Urbino er besat af kolera: ”… og han var elev af den mest fremragende epidemiolog på sin tid, læreren Adrien Proust, der var opfinder ad sanitetskordonen og far til den store romanforfatter”. Nemlig, den store epidemiforsker og hygiejnefortaler var også far til lille Marcel, der var seks år, da hans fars afhandling med det smukke kort udkom. Og tilbage til Gabriel Garcia Márqeuz’ roman: Da Juvenal ser nøgne børn lege blandt rotterne på gaden, indser han ikke alene, at ulykken er indtruffet – men også, at den kan gentage sig når som helst…

NB: CARTE DES CLIMATS ET DES COURANTS MARITIMES DU GLOBE bærer navnet PROUST i øverste venstre hjørne.